Für Kanadareisende kann diese auf beispielhafte Toleranz gründende Mischung eine inspirierende Erfahrung sein und Einblicke in so unterschiedliche Lebenswelten wie Vancouvers ausgedehnte Chinatown und die nüchternen religiösen Enklaven Manitobas bieten. Allerdings führt dieses Nebeneinander auch dazu, dass die Kanadier häufig ein klares Bild von sich selbst vermissen und sich bei dem Versuch der Selbstbeschreibung darauf verlegen, die Unterschiede zu den US-Amerikanern hervorzuheben. Die Frage “Wer sind die Kanadier?” hat mit der endlos und heftig diskutierten Québec-Frage und der möglichen Abspaltung eine neue Brisanz erhalten, doch letztlich lässt sich eine Gemeinschaft, die weniger ein homogenes Volk als vielmehr eine Völkervertretung kontinentalen Ausmaßes darstellt, nicht mit vereinfachenden Schlagworten charakterisieren. Pierre Berton, einer der herausragendsten Schriftsteller Kanadas, hat sich um diese Aufgabe wohlweislich herumgemogelt: Kanadier, so seine geistreiche Definition, sind "Leute, die es verstehen, in einem Kanu Liebe zu machen".

Der typische Kanadier mag sich einer Definition entziehen, doch wird man im Land eine ganz besondere Atmosphäre verspüren. Einige Städte erscheinen vielleicht gar zu aufgeräumt und unspontan, doch die wirklich ansteckende Begeisterung der Kanadier für ihre Geschichte und die Schönheit ihres Landes vermag dies wieder wettzumachen. Kanada feiert seine eigenen Klischees mit unwiderstehlicher Hingabe und legt beim Calgary Stampede ebenso wie jedem Ahornsirup-Fest oder Holzfäller-Wettbewerb einen Feuereifer und eine einnehmende Offenheit an den Tag. Wie sagte schon John Buchanan, Schriftsteller und britischer Generalgouverneur von Kanada: “Man muss einen Kanadier schon ziemlich gut kennen, um seinen Nachnamen zu erfahren.”