Nordlaos bietet feinstes Berg-und-Tal-Panorama. Ein Top-Terrain für Flussfahrten, Trekking, Mountainbiking und Ziplining. Als Zugabe gibt’s historische Felsenbunker und das Erbe einer alten Megalithkultur. Fun Fact: Im Norden sind die ethnischen Minderheiten in der Mehrheit.

Das erwartet euch
Houay Xai im Nordwesten ist das Eingangstor für alle, die ihre Laosreise auf einem Mekongkutter starten wollen: gemütlich in zwei Tagen auf dem Strom der Ströme nach Luang Prabang – wie klingt das?

Viele besuchen davor die Gibbon Experience, ein Naturschutzprojekt im Nam Kan NPA, bei dem es an Ziplines durch den Wald geht und zur Nacht in Baumhäuser. Oder ihr fahrt gleich bis Luang Namtha: Das in den 1990ern gestartete Nam Ha Ecotourism Project steht für Trekking erster Güte.
 
Von Luang Prabang aus gesehen, beginnt der Norden vier Stunden nördlich. Hier liegt das kleine Nong Kiao, dessen Karstberge für jeden Urlaubstag einen anderen Viewpoint bereithalten. Zwei Bootsstunden nördlich im Backpacker-Himmel Muang Ngoi Kao ist eigentlich immer Hängemattenzeit.

Ist das noch Laos oder schon China? Das ethnisch sehr bunte Phongsaly, ein bis zwei Tagesreisen nördlich, passt in keine Schublade. Schon wegen des durchwachsenen Wetters sieht es nur Leute, die nicht immer Sonnenschein brauchen. Trekkingabenteuer in einer ganz eigenen Welt.

Achtung, Geschichtsstunde: Laos’ erste indigene Volksgruppe lebte vor mehr als 2000 Jahren in der Region um Phonsavan im Nordosten. Sie hinterließ der Nachwelt auf der so genannten Ebene der Tonkrüge mannshohe Steintonnen und die Frage: Wozu waren die Dinger gut?

Die Karsthöhlen von Vieng Xai, schon fast an der vietnamesischen Grenze, boten Kommunisten und Reisbauern Schutz vor den amerikanischen Bomben im Vietnamkrieg. Spannende Audioführungen beleuchten diese dunkle Zeit.

Wann fahren?
Von November bis März ist es trocken und sonnig. In hoch gelegenen Städten wie Phonsavan wird es ab Dezember ungemütlich kühl. Ab März/April fackeln die Bauern ihre Felder ab und es herrscht buchstäblich dicke Luft.

Wie lange?
Lange Wege, lahme Busse: Für den ganzen Norden sind mindestens zwei Wochen nötig.