Auf Borneo leben 70 000 bis 100 000 und auf Sumatra weitere 15 000 Orang-Utan. In Sabah sind es um die 11 000, in Sarawak zwischen 1100 und 2000. Vor allem der Sumatra-Orang-Utan ist aufgrund der rapide voranschreitenden Waldvernichtung und der dadurch bedingten Isolation kleiner Gruppen in Restwäldern vom Aussterben bedroht. Um einer Population ein dauerhaftes Überleben zu garantieren, müssen mindestens 1000 Individuen in einem zusammenhängenden Waldgebiet leben. 

Ihre Bewegungsfreiheit ist durch den Holzeinschlag und die zunehmende landwirtschaftliche Nutzung stark beschnitten. Nicht zu unterschätzen sind auch die Folgen durch den Fang wilder Orang-Utans für die Zoos und Wildparks überall in der Welt.