Schon zu Zeiten von Admiral Cheng Ho vor über 500 Jahren waren die Niah-Höhlen in Sarawak und die Madai-Höhlen in Sabah die wichtigsten Lieferanten für diese chinesische Delikatesse. Sie steht aufgrund ihres hohen Anteils an Mineralien im Ruf das Immunsystem zu stärken, Heilungsprozesse zu fördern und die Haut jung zu erhalten.

Mittlerweile werden die Salangane in extra dafür angelegten Häusern oder leerstehenden alten chinesischen Geschäftshäusern gezüchtet. Dass dieses Geschäft sehr profitabel ist, beweisen Millionen von Schwalben in malaysischen Innenstädten. Allerding fragt es sich, ob diese Nester nicht eher ein gesundheitliches Risiko darstellen.

In chinesischen Delikatessenläden und Apotheken werden auch in Malaysia die getrockneten Nester zu hohen Preisen verkauft, vor allem die Echten aus den Höhlen.