Von Skye im Norden bis zum Mull of Kintyre im Süden ist der südwestliche Teil der Highlands von weit ins Land ragenden Fjorden und mehreren Inselgruppen der Inneren Hebriden geprägt. Das Leben mit der See gehört hier zum Alltag. Zugleich sorgt der gebirgige Charakter des Hinterlands dafür, dass das Gefühl der Abgeschiedenheit noch verstärkt wird.

Wirken die nördlichen und zentralen Highlands vergleichsweise kompakt, so ist die Küste im Südwesten wesentlich zerklüfteter und wird durch eine wunderbare Inselwelt bereichert. Auf manchen dieser Eilande wohnen nur wenige Personen, auf anderen reiht sich in gewissem Sinne eine Whisky-Destille an die nächste und dritte sind selbst für Gebirgswanderer ein echtes Paradies. Das Hinterland ist nicht weniger dramatisch und gerade die Gegend um Fort William und Glencoe wird regelmäßig für Blockbuster wie Harry Potter und James Bond stimmungsvoll in Szene gesetzt.

Einige Tipps zum Kennenlernen:

Das Leben ist eine Insel
In diesem Teil der Highlands gehört der Besuch einer Insel unbedingt zum Programm. Die sehr populäre Insel Skye ist sogar durch eine Brücke ans Festland angebunden, doch zur berühmten Whisky-Insel Islay benötigt man schon gut zwei Stunden mit der Fähre. Andere Eilande, wie die Small Isles Eigg und Rum, lassen sich nur mit kleinen Fährbooten erreichen, die schon etwas Seefestigkeit erfordern. Und Inverie, Schottlands einziger Ort auf dem Festland, der nur per Boot oder zu Fuß zu erreichen, wirkt aufgrund der abgeschiedenen Lage auf der Halbinsel Knoydart fast auch wie eine Insel. Ein echtes Naturjuwel ist der unbewohnte Basaltfelsen Staffa vor der Küste der wunderbaren Insel Mull.

Whisky mit Torf und Meeresduft
Die Westküste ist berühmt für ihre international renommierten Whisky-Destillen. Allein auf Islay gibt es neun, darunter die hochkarätige "Whisky-Meile" Lagavulin, Laphroaig und Ardbeg. Charakterisch sind die torfigen und rauchigen Whiskysorten. Doch der Whisky-Boom der letzten 25 Jahre hat auch auf anderen Inseln zu einer Renaissance geführt: Auf Skye gibt es wieder zwei Destillen, auf der vorgelagerten Insel Raasay eine weitere. Und auf Arran eröffnete 2019 ebenfalls eine zwei Destille, während auf dem Festland Fort William und Oban das Wasser des Lebens produzieren. Manche Whisky-Liebhaber kommen sogar nur an die Westküste, um sich ein eigenes Fässchen reservieren zu lassen.

Klappe ab!
Wer gerne Drehorte berühmter Filmorte aufsucht, ist in den Highlands genau richtig. Alle Harry-Potter-Filme enthalten fantastische Szenen aus der gebirgigen Region rund um Fort William, Glencoe und Glenfinnan. Der Hogwarts Express fährt hier über eine reale Bahnstrecke, eine der abenteuerlichsten in ganz Großbritannien. Auch Klassiker wie Skyfall (James Bond) oder Braveheart wurden hier gedreht. In Sichtweite von Skye diente das Eilean Donan Castle zudem als Drehort für den Highlander – es kann nur einen geben!

Wie lange fahren?
Selbst mit wenig Zeit sollte man mindestens drei Tage bleiben, eine Woche oder mehr ist aber wesentlich angemessener. Wer die Inseln ausführlicher erkunden möchte oder gerne die Wanderstiefel schnürt, braucht definitiv länger.