Die ersten Kämpfer waren fast ausschließlich Hmong. 1973–76 kam es als Reaktion auf die brutale Unterdrückung der linken Opposition in Bangkok mit allein 400 toten Studenten zu einer Fluchtbewegung von Intellektuellen, Künstlern und Gewerkschaftsführern. Viele kamen in die Berge und ins Hauptquartier der CPT.

Nach dem Sieg der kommunistischen Pathet Lao in Laos im Sommer 1975 konnte der Nachschub aus Laos und China fast ungehindert in die Regionen Thailands fließen, die unter der Kontrolle der CPT standen. Eine zweite Welle von Flüchtlingen erreichte die Berge im Oktober 1976, als das Militär gegen die demokratische Regierung putschte.

Zeitweise lebten bis zu 6000 Menschen hier, errichteten Schulen, Reismühlen und Verteidigungsanlagen. Nach vielen misslungenen Versuchen gelang es Regierungstruppen 1982, das Hochplateau zu erobern. Ausschlaggebend war ein Amnestieangebot und die Tatsache, dass viele nach Jahren im Untergrund von der kommunistischen Partei desillusioniert waren.

Nach dem Ende der Kampfhandlungen und der Auflösung der PLAT erklärte 1984 die pragmatische Regierung ein 307 qkm großes Gebiet zum Nationalpark.