Je östlicher, desto wilder. Gilt Unawatuna noch als Sri Lankas Party-Hochburg an der Südküste, feiern im riesigen Yala-Nationalpark weit im Osten Leoparden und Elefanten ihre eigenen Feste. Und dazwischen erstrecken sich Buchten und endlose Strände, unterbrochen von Felsvorsprüngen, Flussmündungen und Lagunen. Mal Bilderbuch-Beach mit Kitschpalmen, mal ursprünglich und naturbelassen.

Hinsichtlich der Popularität steht Unawatuna sicherlich an erster Stelle, gefolgt von den kleinen Buchten von Mirissa und Dickwella. Je weiter du fährst, desto wilder zeigen sich die Strände, das gilt vor allem für jene östlich von Tangalle.
Doch der Charme des Südens liegt auch an den verschiedenen Nationalparks und Schutzgebieten mit jeweils eigenem Charakter: die vogelreiche Lagunenlandschaft von Bundala, die endlosen Savannen des Yala-Nationalsparks, wo sich Leoparden im Sande entspannen und Nashornvögel auf knorrigen Bäumen thronen. Dschungelgrün präsentiert sich im Hinterland das regenreiche Sinharaja Nature Resherve, während in Udawalawe ganze Elefantenfamilien zum Stausee traben. Und immer wieder blickt Sri Lankas Jahrtausende alte Geschichte durchs Grün, wie bei den einsamen Buddhas von Buduruwagala, dem populären Pilgerort Kataragama oder den aus Reisefeldern ragenden Stupas von Tissamaharama.

Wann fahren?
Die meisten Besucher bevorzugen die trockenen Monate November bis März.

Wie lange?
Wer weniger als eine Woche einplant, dürfte es später bereuen.

Unbedingt machen und probieren
Vom Sama-Tempel auf dem Rumassala-Hügel bei Unawatuna den Sonnenuntergang erleben, sich in Mulkirigala die 450 Treppen zum Bergheiligtum hinaufmühen und mit einer schönen Aussicht entschädigt zu werden oder in der Bucht von Mirissa über die Wellen tanzen.