Wir haben im Hotel einen Mietwagen mit Fahrer für 35 $ gebucht, hatten allerdings keinen Gestaltungsspielraum, sondern mussten aus 5 verschiedenen Touren wählen. Da wir der auf S. 335 beschriebenen Tour nach Tam Coc wegen der Verkäufer nicht so viel abgewinnen konnten, entschieden wir uns für Mua Cave (eine natürliche Verbindung zum verborgenen Tal von Tam Coc), Trang An und Hoa Lu.

Trang An scheint erst neu im Programm zu sein und ist für uns das absolute Highlight der Trockenen Halong. Es befindet sich an der Straße nach Hoa Lu. Am Bootsanleger gibt es ein Restaurant und einen Souvenirshop. In einer ca. 80-minütigen Ruderbootfahrt werden 9 Höhlen durchfahren. Nicht nur die Höhlen (sie sind beleuchtet und an manchen Stellen hängen schöne Stalaktiten, teilweise ist die Decke sehr niedrig und man muss den Kopf einziehen) sind sehenswert, sondern auch die Landschaft ist wunderschön mit üppig bewachsenen Karstfelsen und Reisfeldern . Die Boote fassen 4 Touristen und kosten pro Person 80.000 Dong (der Preis ist offiziell ausgewiesen). Angenehm war, dass man (noch ?) keinen Belästigungen durch Verkäufer und Trinkgelderpressungen ( wie bei Tam Coc beschrieben) ausgesetzt war.

Da uns noch sehr viel Zeit blieb, verhandelten wir mit dem Fahrer (der glücklicherweise durch einen 7-jährigen Aufenthalt in der DDR noch etwas Deutsch sprach), noch nach Phat Diem zu fahren, um die Kathedrale zu besichtigen. Die 45-minütige Fahrt ab Ninh Binh und der Mehrpreis von 10 $ lohnten sich wirklich.

(Andreas W., per Leserbrief)